Sophia

Il calar della notte non poteva nascondere la magnificenza dell'inviato in arrivo. Tutti gli sguardi erano fissi sui quattro grandi cavalli che tiravano il possente carro nero. Qualunque pigmento scuro fosse stato usato per ottenere l'effetto doveva essere davvero straordinario. Non assomigliava tanto a una vernice nera quanto a un portale verso l'oscurità più assoluta, tanto che neppure uno sprazzo di luce ne veniva riflesso. Una volta arrivato, l'occupante del maestoso carro scese con un profondo sospiro. I popolani continuarono a fissare questa nobildonna, senza dubbio, il cui bellissimo abito scuro e il corpetto contrastavano magnificamente con la sua pelle candida come latte. I magnifici capelli rossi che cadevano sulle spalle e il cappello a cui era fissata una rosa scarlatta contribuivano solo ad accentuarne l'ingresso drammatico. Guardava la folla con una certa freddezza che, sorprendente a dirsi, non era del tutto priva di calore. E quando parlava, la folla pendeva da ogni sua rauca parola. I pochi guardiani che accompagnavano la carrozza erano poco più che un picchetto d'onore. Come erano riusciti a farsi strada attraverso le zone ribelli piene di conflitti e guerre civili senza una brigata di soldati? Domande simili potevano aspettare. Ciò che contava ora era che l'ambasceria era arrivata e il grande banchetto di benvenuto sarebbe iniziato a breve.

"Dovresti sapere che sposarmi ha un costo che potresti non voler pagare col passare del tempo..." Il Conte amava parlare usando simili frasi enigmatiche. Il suo portamento da uomo saggio e la voce profonda sembravano fuori luogo rispetto al suo aspetto giovanile. "Andrei fino alla fine del mondo con te." Sophia guardava con amore l'affascinante uomo che le stava davanti e parlava con voce sincera. Quando lo aveva cercato aveva deciso di ignorare tutte le dicerie. Nemmeno quel suo volto pallido che sembrava non vedere mai il sole la aveva dissuasa. Al contrario, amava le sue labbra rosso rubino, le mani educate che la eccitavano tanto quando le sfioravano la spalla, per non parlare dei suoi occhi scuri pieni di mistero. Alla fine Sophia ottenne il premio che desiderava: sposare il Conte e cominciare una nuova vita come sua Contessa. Non voleva rovinare l'occasione del loro magnifico matrimonio interrogandosi sul motivo per cui la cerimonia e il banchetto dovessero svolgersi di notte, né sulla stranezza dell'enorme folla di volti nuovi, della musica insolita e della luce delle candele. Ora era con suo marito. Era determinata a trascurare qualsiasi altra cosa. Se Sophia non fosse stata perdutamente innamorata del Conte, si sarebbe forse presa qualche attimo per riflettere sulla peculiare assenza di specchi nella sua villa o sul perché non vedesse mai alcuno dei suoi amici durante il giorno. Né pareva notare i sorrisi inquietanti, le smorfie da un orecchio all'altro che illuminavano i volti degli ospiti non appena lei volgeva lo sguardo altrove. Il cuore di Sophia aveva scelto per lei quella notte. E questa decisione non avrebbe mai potuto essere cambiata.

I guai del villaggio iniziarono solo poche ore dopo l'arrivo della Contessa Sophia. Negli ultimi anni, la città aveva accolto un numero enorme di vagabondi, rifugiati e malviventi, ma li aveva collocati tutti al di fuori dei confini cittadini e della protezione della legge. Questo accampamento, destinato a dare speranza ai disperati, era governato da un uomo crudele e dal pugno di ferro. I suoi abusi sembravano implicare che avesse dimenticato che un tempo anche lui era stato un rifugiato. Usava il caos del campo per collaborare con ribelli esterni al fine di arricchirsi insieme a loro. L'unica cosa che la sentinella vide nella luce calante fu una strana rosa sospinta dal vento. Ma non ebbe tempo di meravigliarsi. Appena la rosa toccò la sua pelle, vacillò. E poi, tremante e rabbrividendo, si rialzò e camminò con ostinata determinazione verso il centro del campo. Poco dopo, tutti furono svegliati di soprassalto dalle grida dei cavalli e delle persone in fuga dal fuoco. Ma solo i veterani riconobbero la vera natura della loro emergenza: l'orribile crepitio del fuoco mescolato al suono delle spade che trafiggevano la carne. Il fuoco imperversò a lungo e con forza quella notte. Quasi nulla del campo rimaneva la mattina seguente. Poco prima dell'alba, la dama in nero che aveva tanto incantato le folle uscì. Nessuno la vide. Aveva ancora negli occhi la stessa crudeltà, eppure il suo trucco sembrava in qualche modo anche sfumato dalle lacrime rosse che le rigavano le guance. Teneva in mano la rosa, fonte di tanto caos. Il sangue rosso della rosa era degno di ciò che aveva provocato quella notte: lucente e inquietante.

L'immortalità è la punizione più grande che si possa infliggere ai mortali. La vita senza fine sembra offrire la libertà di aspettare e sperare, di vivere avventurosamente e amare con coraggio. Ma chi ti sarà accanto dopo che il tempo inesorabile ti avrà portato via ogni cosa? Presto imparerai a riconoscere le passioni del tuo corpo mortale per quello che sono veramente: pugnali destinati a colpire il tuo cuore quando sei più vulnerabile. Ognuno di noi in questo viaggio inizia da una strada diversa, ma tutte le strade portano alla stessa destinazione. Abituati a vedere tutti coloro che un tempo amavi portati via da Padre Tempo. E poi anche tu sarai portato via, nonostante il tuo glorioso cuore radioso che vive, ama e trabocca di passione. Così recita la famosa introduzione dell'autore all'immortalità tratta dal romanzo d'avventura "Quattrocento anni di solitudine". Deriso da alcuni importanti critici cittadini come "spazzatura", è difficile negare che il suo realistico trattamento delle conseguenze dell'immortalità abbia stimolato l'immaginazione di molti lettori. La presunta ispirazione per questo romanzo? Un incontro casuale tra l'autore, il governatore e una misteriosa contessa di nome Sophia.