Long Fei

"Sai già cosa deciderò, vero?" "Non sarei un granché come Anziano se non lo sapessi..." Ci fu un attimo di silenzio mentre il Giovane e il Vecchio si guardavano. "Ma se lo sai già, perché darmi una scelta?" "Non sei qui per fare la scelta. L'hai già fatta. Sei qui per capire perché l'hai fatta." L'Anziano sorrise, con gli occhi che brillavano. Il giovane borbottò tra sé e sé, timidamente, come se fosse improvvisamente scoperto. "Allora... posso scegliere quello rosso? Penso che mi stia bene".

Sentì la sua coscienza allontanarsi dal corpo come una piuma presa dal vento. La ferita mortale al fianco svanì in lontananza, così come il dolore e tutte le altre emozioni che aveva provato fino ad allora – rabbia, tristezza, gioia – tutto si dissolse in una nebbia opaca. Una delle ultime cose che si chiese fu cosa sarebbe successo alla sua famiglia e a sua moglie dopo la sua scomparsa... Eccolo lì, in un mare vasto e privo di emozioni, quando due mani lo riportarono improvvisamente alla gravità. Provò una sensazione forte e pungente... cos'era? Un liquido che gli veniva versato in bocca! Iniziò a sentire le gambe, le braccia, sensazioni, un senso di controllo. Poco dopo, gli tornò l'udito. Fu sorpreso dalla chiarezza con cui riusciva a sentire un uomo urlare: "Presto, Long Fei, vieni! È vivo! È vivo!"

Uno straniero vestito in modo particolare arrivò al mercato. I suoi lunghi capelli neri erano legati e indossava un'elegante tenuta da allenamento, completa di una cintura di bronzo a forma di bestia e una zucca cremisi appesa alla vita. I suoi passi sembravano incerti, eppure ogni mossa era un'astuta manovra per schivare il sudore e le mani unte dei venditori. L'uomo osservava con curiosità tutto ciò che lo circondava, passeggiando e fermandosi lungo il cammino. Alla fine, uscì dalla città con la stessa andatura ondeggiante. "Quindi, mi hai seguito per tutto questo tempo. Sei proprio un tipo paziente, eh?" Osservò all'improvviso. "Non sei di queste parti, e non sei nemmeno uno dei ribelli. Chi sei?" Un uomo dai capelli grigi con due spade sulla schiena uscì dall'ombra e rispose. "Mi chiamo Long Fei. Il mio padrone e io abbiamo lasciato le montagne per fare un po' di esperienza nel mondo, ma ci siamo separati. Questa città è molto meglio degli ultimi posti in cui sono stato. Forse dovrei restare qui e aspettare che il mio padrone trovi la strada per arrivare fin qui". Detto questo, Long Fei si tolse la zucca dalla vita e ne girò il tappo, solo per scoprire che non si apriva. Borbottò: "Immagino che non sia ancora il momento..." "Stai pensando di restare? Devi prima dimostrare il tuo valore." Scoppia un violento scontro tra le doppie spade e la zucca.

"Giovanotto, stai dicendo che anche tuo padre è qui?" "È il mio maestro". "Un vecchio dal naso rosso che cammina barcollando... Ah! Il tuo padrone dev'essere Marlin!" "Marlin? Non lo conosco. E lascia che ti corregga: i cosiddetti passi "barcollanti" sono in realtà una tecnica di base del gioco di gambe della nostra setta, chiamata "Oltre l’Infinito". "Va bene, va bene. Non ho capito una parola di quello che hai appena detto. Quindi, se riesco a trovare il tuo maestro, mi lasceresti bere un sorso di quel buon vino nella tua zucca?" Dopo un attimo di esitazione, Long Fei rispose allo scalpellino: "Questa zucca è un tesoro. Il mio maestro ha detto che può essere aperta solo al momento giusto".