Vivian

Unica figlia degli Ostervilt, una famiglia favolosamente ricca, alla giovane Vivian non mancava nulla. Nessun gioiello era troppo costoso, nessun giocattolo irraggiungibile. Forse, le mancava solo l'amore dei suoi genitori assenti. Questo difetto della sua infanzia, il suo opprimente senso di solitudine, era compensato da un'infinità di valletti e regali. La giovane Vivian si ribellò rapidamente al rigido regime scolastico dei suoi genitori. Invece di studiare i numeri, voleva studiare il caos della vita, per le strade, i mercati e i vicoli. Era lì che si scambiavano le storie. Era lì che viaggiavano gli avventurieri, desiderosi di condividere racconti del meraviglioso mondo al di fuori delle mura della tenuta recintata di Vivian.

Il nome della famiglia Ostervilt aveva un grande peso sulle strade lastricate di Craftstone. Probabilmente era più di una semplice diceria che la famiglia controllasse collettivamente più della metà dei beni della città, pubblici e privati. La parola "fortuna" era sinonimo della famiglia Ostervilt; letteralmente per le loro ricchezze e figurativamente per il detto comune: "Se solo fossi nato Ostervilt!". Abili finanzieri fino alla decima generazione, denaro da ogni parte del mondo sembrava fluire inesorabilmente nelle loro mani. Con il loro fiuto per gli affari, i finanzieri Ostervilt sapevano trasformare le opere comuni di qualsiasi pittore o scultore in prodotti di grande successo. In qualche modo avevano persino un talento naturale per scovare tesori sepolti nelle proprietà pignorate dai loro vari creditori. Il denaro parla. E a Fabbripietra, si dice che il denaro fluisca in basso verso i politici e in alto verso gli Ostervilt.

L'infanzia di Vivian fu segnata dall'amicizia con un giovane alto e allampanato, con caratteristici capelli biondi e un certo gusto per l'avventura: fu così che si incontrarono, in cerca di storie al bazar. Vivian era attratta dalla sua sicurezza. Continuava a vantarsi all'infinito di come un giorno avrebbe realizzato qualcosa di grandioso per la sua famiglia. Con un sorriso ironico, Vivian a volte rispondeva che aveva puntato molto più modestamente a "diventare solo una famosa cacciatrice di taglie". Dato che l'avventura non poteva essere trovata al di fuori della loro infanzia protetta, la coppia avventurosa dovette cercarla nel mercato nero clandestino, nelle taverne affollate, negli spaventosi incontri notturni nei cimiteri incustoditi di Fabbripietra. Fu un buon allenamento per una futura vita di eroismo: aiutare i deboli, opporsi agli ingiusti in pubblico. E attraverso tutto ciò la loro amicizia si approfondì. Questo importante capitolo della vita di Vivian si concluse in modo sconvolgente quando il suo giovane amico scomparve misteriosamente. Lei lo cercò ovunque sperando di trovare qualche traccia. Quel giorno, prima di tornare a casa, notò la sagoma scura del fumo che si levava sulla città. Uno dei quartieri più importanti era in fiamme! Si era radunata una folla e, quando Vivian chiese cosa fosse successo, le dissero che la casa apparteneva a uno dei membri del Consiglio Comunale. Eppure nessuno si mobilitò per aiutare. Disgustata, Vivian si voltò per andarsene. Non si rese conto che l'uscita del giorno prima con il suo amico sarebbe stata l'ultima volta che lo avrebbe rivisto per molti anni.

Ben presto Vivian raggiunse la maggiore età, come temevano i suoi genitori. Si liberò dalle loro catene e si imbarcò nella sua coraggiosa avventura nella natura selvaggia della vita. Non era più una donna giovane e indifesa. Sapeva come cavarsela. Il suo unico rimpianto per aver lasciato Fabbripietra era che la persona più importante per gran parte della sua vita adulta fosse scomparsa e ancora non ne capiva il motivo. Il destino volle che Vivian e il suo amico d'infanzia si incontrassero nuovamente per le strade di Fabbripietra, durante una delle sue rare visite alla tenuta di famiglia. Vide l'affascinante giovane vagabondo dall'altra parte della strada e, felicissima, gli rivolse un sorriso luminoso. Lui la guardò solennemente e non disse nulla. "Non posso credere che tu non mi abbia mai mandato un messaggio! Non potevi dirmi cosa era successo? Sai quanto ho aspettato questo momento? Quanto mi sei mancato quando sei scomparso dalla mia vita?" "Ero tutta pronta a dare una lezione a quei gangster! Che fine ha fatto il nostro piano? Non ti sei più fatto vivo!" Anni dopo Vivian ricordava la loro scappatella non realizzata come fosse una faccenda del giorno prima. "Non dici proprio niente? Mi senti?" "Ricordi che il mio cognome è Lafayette, vero? Hai idea di cosa sia successo alla mia famiglia dopo che mio padre è stato esiliato dal Consiglio?" Vivian non aveva mai collegato quei punti prima. Il suo amico d'infanzia le aveva davvero detto che era un Lafayette? L'unica volta che aveva sentito quel cognome era stato a bassa voce a tavola. "I Lafayette sono dei piantagrane! Quelli che impediscono al Consiglio di fare ciò che deve essere fatto!" "Mi dispiace per quello che ha fatto mio padre... ma io non sono lui." "Sai che non mi piace che tu parli con le belle donne!" Il suono di una risata proveniva da vicino. Chi era? "So che non c'entri niente con quello che è successo. Ma è stato un grosso problema per me, e... penso che sia meglio se non ci parliamo più. Addio." Vivian si chiede ancora se quello sia stato davvero il loro addio definitivo.