Sophia

La tombée de la nuit ne pouvait dissimuler la splendeur de l’envoyée qui approchait. Tous les regards étaient rivés sur les quatre grands chevaux tirant un imposant carrosse noir. Les pigments sombres utilisés pour obtenir cet effet devaient être remarquables. Cela ne ressemblait pas à une peinture noire ordinaire, mais plutôt à une porte menant vers l’obscurité, aucune lumière ne se reflétait sur l’extérieur sombre du carrosse. À son arrivé, l’occupante du somptueux carrosse descendit en soufflant longuement. Les villageois ne décrochaient pas du regard : devant eux se trouvait une noble femme vêtue d’une belle robe noire et d’un corset qui contrastaient brillamment avec sa peau pâle. Ses beaux cheveux roux tombant sur ses épaules et son chapeau orné d’une rose écarlate ne faisaient qu’ajouter un côté dramatique à son arrivée. Elle sonda la foule d’un regard calme, non dépourvu de chaleur. Et lorsqu’elle se mise à parler, la foule buvait ses paroles, bercée par sa voix rauque. Les quelques gardes qui accompagnaient le carrosse ne constituaient guère une escorte d’honneur. D’ailleurs, comment avaient-ils réussi à se frayer un chemin à travers les zones rebelles en proie à des conflits et à la guerre civile sans une brigade de soldats à leurs côtés ? De telles questions pourraient être posées plus tard. L’essentiel maintenant, c’était que l’envoyée de l’Ambassadeur était arrivée et que le grand banquet de bienvenue allait bientôt commencer.

« Sache que m’épouser a un prix que tu ne voudras peut-être pas payer à l’avenir... » Le Comte adorait parler en énigmes. Sa sagesse et sa voix grave semblaient contrastées avec son apparence juvénile. « Je te suivrai jusqu’au bout du monde. » Sophia regardait avec amour le bel homme assis en face d’elle, sans la moindre hésitation dans la voix. Elle avait fait abstraction des rumeurs à son égard lorsqu’elle l’avait courtisé. Son teint pâle, qui semblait n’avoir jamais vu le soleil, ne la dérangeait pas non plus. Au contraire, elle aimait ses lèvres roses, ses mains raffinées qui la faisaient palpiter lorsqu’elles effleuraient son épaule, et ses yeux sombres qui cachaient tant de mystères. Finalement, Sophia obtint ce qu’elle désirait tant : un mariage avec le Comte et une nouvelle vie en tant que Comtesse. Elle ne voulait pas gâcher leur magnifique mariage en demandant pourquoi la cérémonie et le banquet devaient avoir lieu la nuit, ni pourquoi il y avait tant de visages inconnus. Sophia ne voulait pas non plus savoir pourquoi avoir choisi cette étrange musique ni d’où venait cette dépendance aux bougies. Elle était désormais avec son mari, et elle était déterminée à passer outre tout le reste. Si Sophia n’était pas follement amoureuse du Comte, elle aurait peut-être pris le temps de réfléchir à l’absence de miroir dans sa villa, ou à la raison pour laquelle elle ne voyait jamais le moindre ami de son mari pendant la journée. Elle ne semblait pas non plus remarquer du coin de l’œil le grand sourire terrifiant qu’affichaient les invités. Cette nuit-là, Sophia choisit véritablement avec son cœur. Et ce choix fut irréversible.

Les problèmes du village ont commencé quelques heures seulement après l’arrivée de la Comtesse Sophia. Le village avait accueilli un nombre considérable de vagabonds, de réfugiés et de malfaiteurs au cours des dernières années, mais les avait tous placés en dehors des limites du village et de la protection de la loi. Ce camp, destiné à redonner espoir aux plus désespérés, était dirigé d’une main de fer par un homme cruel. Ses abus semblaient montrer qu’il avait oublié d’avoir lui-même été un réfugié autrefois. Il profitait du désordre qui régnait dans le camp pour collaborer avec des rebelles extérieurs afin de s’enrichir, lui et eux. La seule chose que le garde vit alors que le ciel s’assombrissait fut une étrange rose portée par le vent. Cependant, il n’eut pas le temps d’être stupéfait. Il trébucha dès que la rose toucha sa peau. Puis, le corps tremblant et frissonnant, il se releva et marcha avec détermination vers le centre du camp. Peu après, le camp fut réveillé par les cris des chevaux et des gens fuyant les flammes. Mais seuls les vétérans reconnurent la véritable nature de l’urgence : l’horrible crépitement du feu mêlé au son des épées tranchant la chair. Le feu fit rage toute la nuit. Le lendemain matin, il ne restait presque plus rien du camp. Peu avant le lever du soleil, la dame en noir qui avait tant captivé la foule sortit. Personne ne la vit. Elle avait toujours la même cruauté dans le regard, mais son maquillage était aussi défait par les larmes rouges qui coulaient sur ses joues. Elle tenait dans sa main la rose, source de tout ce chaos. La couleur rouge sang de cette dernière était en parfaite harmonie avec ce qu’elle avait provoqué cette nuit-là. Elle scintillait d’une lumière étrange.

L’immortalité est la pire des punitions jamais infligées à l’humanité. La vie éternelle semble offrir la liberté d’attendre et d’espérer, de vivre des aventures et d’aimer sans réserve. Mais qui sera là pour vous lorsque l’inévitable vous privera de toutes les merveilles que vous avez si soigneusement construites ? Vous apprendrez bientôt à reconnaître les passions de votre corps mortel pour ce qu’elles sont réellement : des poignards destinés à frapper votre cœur lorsqu’il est le plus vulnérable. Chacun commence ce voyage par son propre chemin, et tous les chemins mènent à la même destination. Habituez-vous à voir tous ceux que vous aimé être emportés par le Temps. Et alors vous aussi, vous serez emporté : vous et votre cœur glorieux, rayonnant, qui vit, aime et déborde de passion. Ainsi se termine la célèbre introduction à l’immortalité de l’auteur du roman d’aventures « Quatre cents ans de solitude ». Qualifié de « véritable torchon » par certains critiques éminents du village, il est difficile de nier que son traitement réaliste des conséquences de l’immortalité a stimulé l’imagination de nombreux lecteurs. L’inspiration présumée de ce roman ? Une rencontre fortuite entre l’auteur, le gouverneur et la mystérieuse Comtesse Sophia.