Long Fei

« Tu connais déjà ma décision, n'est-ce pas ? » « Je ne serais pas digne de mon titre d'Ancien si je ne la connaissais pas... » Un moment de silence s'installa tandis que le Jeune et l'ancien se regardaient. « Mais si tu la connais déjà, pourquoi me laisser le choix ? » « Tu n'es pas ici pour faire un choix. Tu l'as déjà fait. Tu es ici pour comprendre pourquoi tu l'as fait. » L'Ancien sourit, les yeux brillants. Le jeune homme marmonna tout bas, l'air penaud, comme s'il venait d'être démasqué. « Alors... puis-je choisir le rouge ? Je pense que ça me va bien. »

Il sentit sa conscience se détacher de son corps comme une plume emportée par le vent. La blessure mortelle sur son flanc se dissipa dans le lointain, tout comme la douleur et toutes les autres émotions qu'il avait ressenties jusqu'alors : rage, tristesse, joie... tout s'estompa dans un brouillard opaque. L'une de ses dernières pensées fut de se demander ce qu'il adviendrait de sa famille et de sa femme après son départ... Il se trouvait dans un océan vaste et sans émotion lorsque deux mains le ramenèrent soudainement. Il ressentit une vive sensation piquante... qu'était-ce donc ? Un liquide coulait dans sa bouche ! Il commença à sentir ses jambes. Ses bras. Des sensations. Un sentiment de contrôle. Son ouïe revint peu après. Il fut surpris de pouvoir entendre aussi clairement un homme crier : « Vite, Long Fei, venez vite ! Il est vivant ! Il est vraiment vivant ! »

Un étranger vêtu d'une façon singulière est arrivé sur le marché animé. Ses longs cheveux noirs étaient attachés, et il portait une tenue d'entraînement soignée, avec une ceinture en bronze en forme d'animal et une gourde pourpre suspendue à sa taille. Ses pas semblaient hésitants, mais chacun d'entre eux était une manœuvre subtile pour éviter la sueur et les mains graisseuses des vendeurs. L'homme observait avec curiosité tout ce qui l'entourait, flânant et s'arrêtant en chemin. Finalement, il sortit de la ville avec la même démarche balancée. « Alors, tu m'as suivi tout ce temps. Tu es plutôt patient, n'est-ce pas ? » remarqua-t-il soudainement. « Tu n'as pas ta place ici, et tu ne fais pas partie des rebelles non plus. Qui es-tu ? » Un homme aux cheveux gris portant deux épées sur le dos sortit de l'ombre et répondit : « Je m'appelle Long Fei. Mon maître et moi avons quitté les montagnes dans le but de gagner en expérience, mais nous avons été séparés. Cette ville est bien mieux que les dernières où je me suis rendu. Je devrais peut-être rester ici et attendre que mon maître me retrouve. » Sur ces mots, Long Fei prit la gourde attachée à sa taille et fit tourner le bouchon, mais il ne parvint pas à l'ouvrir. Il marmonna : « Je suppose que ce n'est pas encore le moment... » « Tu penses rester ? Tu dois d'abord faire tes preuves. » Un violent affrontement éclata entre les deux épées et la gourde.

« Jeune homme, tu veux dire que ton père est là aussi ? » « C'est mon maître. » « Un vieil homme au nez rouge qui marche en chancelant... Ah ! Ton maître doit être Marlin ! » « Marlin ? Je ne le connais pas. Et laisse-moi te corriger : ce que tu appelles « chanceler » est en fait une technique de base de notre secte, appelée « Au-dessus et au-delà ». « Très bien, très bien. Je n'ai pas compris un mot de ce que tu viens de dire. Donc, si j'arrive à trouver ton maître, tu me laisseras boire une gorgée de ce bon vin dans ta gourde ? » Après avoir hésité un instant, Long Fei répondit finalement au tailleur de pierre : « Cette gourde est un trésor. Mon maître a dit qu'elle ne peut être ouverte que lorsque le moment sera venu. »