Viviane

Fille unique des Ostervilt, une famille incroyablement riche, la jeune Viviane ne manquait de rien, ou presque : aucun bijou n’était trop cher, aucun jouet n’était hors de portée. Seul l’amour de ses parents absents manquait à l’appel. Cet amour qu’elle n’a pas reçu dans son enfance, doublé de son sentiment écrasant de solitude, étaient tous deux compensés par une multitude de domestiques et de cadeaux. Très vite, Viviane se rebella contre le programme scolaire strict imposé par ses parents. Au diable les équations, elle voulait étudier le chaos de la vie dans les rues, les marchés et les ruelles. C’était là où les histoires prenaient vie, là où les aventuriers se trouvaient, impatients de partager leurs récits du monde merveilleux qui s’étendait par-delà les murs de sa résidence privée.

Le nom d’Ostervilt avait beaucoup de poids dans les rues pavées de Stonecraft. Une rumeur, probablement factuelle, disait que la famille contrôlait collectivement plus de la moitié des actifs de la ville, publics comme privés. Le mot « fortune » était synonyme d’Ostervilt aussi bien littéralement, au vu de leur richesse, que figurativement, grâce au dicton suivant : « Si seulement j’étais un Ostervilt ! ». Financiers chevronnés depuis dix générations, l’argent provenant des quatre coins du monde semblait couler inexorablement entre leurs mains. Les financiers Ostervilt pouvaient transformer tout ce qu’ils touchaient en or : les œuvres ordinaires d’un peintre ou d’un sculpteur devenaient les produits les mieux vendus. Ils avaient même un don pour trouver des trésors enfouis sous les propriétés saisies de leurs divers créanciers. L’argent est roi. Et à Stonecraft, on dit que l’argent passe par les politiciens avant de se retrouver chez les Ostervilt.

L’enfance de Viviane a été marquée par son amitié avec un jeune homme grand et élancé aux cheveux blonds qui avait un goût prononcé pour l’aventure. C’est ainsi qu’ils se sont rencontrés, tous deux en quête de nouvelles histoires au bazar. Viviane était attirée par sa confiance en lui. Il ne cessait de se vanter qu’un jour, il accomplirait quelque chose de grand pour sa famille. Avec un sourire en coin, Viviane lui répondait parfois qu’elle avait des ambitions beaucoup plus modestes, à savoir « devenir une chasseuse de primes célèbre ». Comme l’aventure était impossible à trouver en dehors de leur milieu protégé, les deux jeunes gens aventureux devaient la chercher à Stonecraft, dans le marché noir clandestin, dans la taverne animée, ou encore dans les rencontres effrayantes près des cimetières non surveillés la nuit. C’était un bon entraînement pour une future vie de héros : en aidant les plus fragiles, ou en s’opposant à l’injustice en public. Et avec tout ça, leur amitié s’est renforcée. Ce chapitre important dans la vie de Viviane prit fin brutalement lorsque son ami disparut mystérieusement. Elle passa la ville au peigne fin, à la recherche de sa trace. Avant de rentrer chez elle ce jour-là, elle remarqua la une colonne de fumée sombre s’élevant au-dessus de la ville. L’un des principaux domaines était en feu ! Une foule s’était rassemblée et, lorsque Viviane demanda ce qui se passait, on lui répondit que la maison incendiée appartenait à un membre du Conseil Municipal. Pourtant, personne ne vint à son secours. Dégoûtée, Viviane fit demi-tour pour partir. Elle ne savait pas que la sortie précédente avec son ami était la dernière fois qu’elle le verrait avant de nombreuses années.

Le temps passa, et Viviane devint une adulte, comme le redoutaient ses parents. Pleine de courage, elle se libéra de leurs chaînes et se lança dans sa propre aventure, au cœur de la nature sauvage. Désormais, elle n’était plus une jeune femme sans défense, elle savait se débrouiller. Son seul regret après avoir quitté Stonecraft était que la personne la plus importante de sa vie ait disparu, sans qu’elle sache encore pourquoi. Le destin réunit une fois de plus Viviane et son ami d’enfance dans les rues de Stonecraft, lors d’une de ses rares visites au domaine familial. Elle aperçut le jeune et magnifique vagabond de l’autre côté de la rue et, folle de joie, elle lui adressa un sourire éclatant. Il la regarda d’un air solennel, sans rien dire. « Je n’arrive pas à croire que tu ne m’aies jamais envoyé de lettre ! Tu n’aurais pas pu me dire ce qui s’était passé ? Tu sais combien j’ai attendu ce moment ? Combien tu m’as manqué quand tu as disparu de ma vie ? » « J’étais prête à donner une bonne leçon à ces voyous ! Et notre plan, alors ? Tu n’es jamais venu ! » Des années plus tard, Viviane se souvenait parfaitement de leur escapade inachevée. « Alors, tu comptes ne rien dire ? » « Tu te souviens de mon nom de famille, pas vrai ? Lafayette ? Évidemment que non… je t’en prie, dis-moi que tu as une idée de ce qui est arrivé à ma famille après que mon père ait été exilé du Conseil. » Viviane n’avait jamais fait le lien. Son ami d’enfance lui avait-il vraiment dit qu’il était un Lafayette ? La seule fois où elle avait entendu ce nom, c’était à voix basse, autour d’un dîner. « Les Lafayette sont des fauteurs de troubles ! Ceux qui empêchent le Conseil de faire ce qui doit être fait ! » « Je suis désolée pour ce que mon père a fait… s’il t’a fait quoi que ce soit... Mais ce n’était pas moi. » « Tu sais que je n’aime pas te voir parler à d’autres jolies femmes ! » Un rire retentit non loin de là. Qui était-ce ? « Je sais que tu n’as rien à voir avec ce qui s’est passé. Mais c’était grave à mes yeux, et… je pense qu’il est préférable qu’on ne se reparle plus. Au revoir. » Viviane se demande encore s’il s’agissait d’un simple au revoir, ou d’un véritable adieu.