Saul

Le sourire permanent de Saul peut être déconcertant. Il sourit même lorsque les gens lui assurent que ce n’est pas nécessaire. Il sourit même lorsque cela semble forcé. C’est comme s’il cachait quelque chose. Mais quoi ? Saul est le meilleur en matière de logistique. Besoin de construire quelque chose ? De collecter des provisions ? Ou bien des provisions militaires ? Saul est l’homme de la situation. Quelque chose le pousse à travailler plus vite, et mieux. Peu de gens ont demandé pourquoi. Dans un monde aussi brisé que celui-ci, il est souvent préférable de ne pas poser de questions.

Le passé de Saul est lié à l’Alliance de Pèlerinage, une organisation militaire relevant de l’ancien Corps Expéditionnaire Royal. Bien que petite, l’Alliance avait pour mission de maintenir l’ordre dans les lieux sacrés et de protéger les fidèles. Mais l’Alliance de Pèlerinage s’est rapidement enrichie de recrues cherchant un refuge contre le monde extérieur. Cette croissance rapide s’accompagna d’une ambition incontrôlée. Le roi ordonna vite une réduction drastique de leurs activités. Saul fut alors affecté à l’Ordre des Paladins Sacrés, sous la Sainte Église. Cette force lourdement armée avait pour but de trouver de nouvelles reliques sacrées pour l’église. L’unité de Saul était connue sous le nom de « Brigade des Lapins Sauvages ». Les Lapins Sauvages avaient disparu depuis plus d’un mois lorsque Saul connut la pire période de sa vie.

Saul a conservé son journal de l’époque. Il retrace les grandes lignes du voyage des Lapins Sauvages à la découverte d’un ancien site nommé la Cité d’Or. « C’est notre première semaine dans la Cité d’Or. Les bâtiments sont en or massif ! Mais à part des statues en or, nous n’avons rien trouvé qui ait de la valeur. Cet endroit est complètement désert. Mais beaucoup d’entre nous sont très enthousiastes à l’idée de découvrir de l’or. Je suis sûr que ces richesses aideront énormément l’église mère ! » « La deuxième semaine de recherche n’a rien révélé d’autres que de profondes fissures où des filons d’or pur scintillent à la lumière du jour. Pourtant, la vue de ces filons rend les gens malades et les désoriente. La ville entière est si calme. C’est étrange. Nous avançons toujours vers le centre. Là, nous apercevons une gigantesque structure circulaire dorée. Inutile d’ajouter que nous sommes sur nos gardes. Nous avons déjà eu plusieurs désertions. Des désertions... ou autre chose ? » « J’ai perdu la notion du temps. Presque tout le monde est en colère ici. Et moi aussi, probablement. À quoi sert cet or ? On ne peut pas le manger. Tout ce qui compte maintenant, c’est qu’on ne peut pas regarder la grande structure démoniaque au centre de la ville ! Elle est maudite. La Sainte Mère me protège et veille sur moi. Protégez-moi de l’esprit maléfique qui règne dans cette ville... » Les dernières pages du journal sont à peine lisibles.

« De quoi d’autre me souviens-je ? Presque rien, jusqu’à ce que le capitaine m’éloigne d’une montagne d’or... Je crois qu’il m’a sauvé la vie. » Saul parlait à voix basse tandis que Seth continuait à prendre des notes dans son petit carnet. « Qu’est-il arrivé aux autres ? », demanda Seth. « Ils se sont transformés en statue ! J’aurais subi le même sort si le capitaine ne m’avait pas donné son bouclier. Quand cette satanée lumière nous a aveuglé... elle n’a pas pu m’atteindre ! Cette satanée lumière ! Elle brille jusqu’à infiltrer ton âme ! » Après un bref silence, Saul reprit : « Je n’oublierai jamais la dernière phrase de mon capitaine : Cours ! Oublie cet endroit ! Oublie tout ce qui s’est passé ! Et souris ! Souris parce que tu as survécu ! » Le visage de Saul se tordit en un sourire nerveux. Ce rictus était différent. Il était difficile de distinguer les autres visages à la lumière des bougies. Combien de buveurs à l’auberge écoutaient attentivement son histoire ? À quoi pensaient-ils ? Une grande ville pleine d’or ? Une ville potentiellement maudite ? Peut-être s’en sortiront-ils mieux ?