Éric

Dans une autre vie, Éric était surnommé « le Dévot » pour sa volonté inébranlable d’utiliser le marteau de correction du paladin contre toute entité désireuse de calomnier ou de nuire à l’Église, à sa réputation ou à ses biens. Croyant fermement que « quiconque n’est pas loyal envers nous, est contre nous », Éric acceptait volontiers toute tâche assignée par l’Église, même celle, souvent désagréable, de la dîme forcée.

Éric était un absolutiste par principe, insensible à la flatterie des paroles d’un noble ou aux plaidoyers d’un propriétaire de terrain. La dîme obligatoire de 10 % devait être payée à tout prix, ni plus ni moins. Ce travail nécessitait un fort caractère. Aussi incroyable que cela puisse paraître, les sujets de l’Église s’opposaient parfois au prélèvement. C’est dans jours-là qu’Éric prenait son marteau et détruisait la porte des caves de ceux qui avaient des choses à cacher. Toujours loyal, Éric aurait probablement péri sur un champ de bataille lointain pour défendre l’église si sa vie n’avait pas bifurqué vers une mission particulièrement dramatique : la dîme non payée qui l’a conduit à sa situation actuelle.

Le dernier prélèvement d’Éric était celui d’un village prospère sous le rayonnement protecteur de l’Église. Ce que vit Éric n’avait rien à voir avec la description qu’on lui avait faite : c’était un village ravagé par la maladie, gangrené par les bandits et affamé par les mauvaises récoltes. Mais un édit était un édit. Éric avait suffisamment de foi pour effectuer une sorte de prélèvement sur les paysans qui auraient déjà bien du mal à survivre à l’hiver. L’application équitable de la taxe par Éric a permis de collecter beaucoup moins de nourriture que l’Église ne l’avait espéré. Il reçut sa réponse au prochain poste : la petite quantité de céréale ne justifiait pas les coûts de transport. Tout devait être brûlé afin qu’Éric puisse se rendre immédiatement dans un village plus prospère. Il n’en crut pas ses yeux. Les céréales vitales des paysans allaient être brûlées ? Éric, complètement perdu, décida d’interrompre son voyage jusqu’à ce que son cœur retrouve sa place.

Heureusement pour Éric (et malheureusement pour l’Église), c’est à cette époque qu’il rencontra Hilde, qui distribuait de la nourriture pour faire face à la famine. Éric fut choqué d’apprendre que Hilde avait commencé à travailler pour l’Église après que ses parents l’eurent vendue comme esclave alors qu’elle n’était qu’une jeune fille, faute de pouvoir payer la dîme minimum exigée. L’histoire de Hilde brisa quelque chose en lui. Après une journée de méditation, il sortit de ses quartiers pour annoncer qu’il n’était désormais plus un Paladin au service de la Lumière, mais un « marteau sombre » destiné à briser les chaînes de l’oppression. Le marteau d’Éric a aujourd’hui un objectif bien différent : celui de corriger par la force brute le mal hypocrite qui se fait passer pour le bien.