Vivian

Hija de la adinerada familia Ostervilt, la joven Vivian no tuvo ninguna necesidad: ningún objeto era demasiado caro, ningún juguete estaba fuera de su alcance, excepto el amor de sus padres, que siempre estaban ausentes. Esta carencia en su infancia, su profunda sensación de soledad, se compensaba con los numerosos sirvientes y regalos que recibía. De niña, Vivian se rebeló contra el estricto régimen educativo de sus padres. En lugar de estudiar matemáticas, quería explorar la vida real, en las calles, mercados y callejones. Allí se contaban las historias. Allí viajaban los aventureros, deseosos de compartir relatos del maravilloso mundo fuera de las murallas de la mansión de Vivian.

El nombre de la familia Ostervilt tenía gran prestigio en las calles empedradas de Craftstone. No era solo un rumor: se decía que la familia controlaba más de la mitad de los bienes del pueblo, tanto públicos como privados. La palabra "fortuna" era un sinónimo de la familia Ostervilt, tanto por su riqueza real como por la expresión popular: «¡Ojalá hubiera nacido Ostervilt!». Hábiles financieros desde hace generaciones, el dinero parecía fluir hacia ellos inexorablemente de todas partes del mundo. Con su proverbial habilidad, los financieros Ostervilt podían convertir las obras de cualquier pintor o escultor en productos de gran éxito. Incluso parecían tener un don especial para descubrir tesoros ocultos en las propiedades embargadas de sus deudores. El dinero tiene mucho poder. Y en Stonecraft, se dice que el dinero fluye hacia abajo, hacia los políticos, y hacia arriba, hacia los Ostervilt.

La infancia de Vivian estuvo marcada por su amistad con un joven alto y esbelto, de cabello dorado y con una gran afición por la aventura; así se conocieron, buscando historias en el mercado. Vivian se sentía atraída por su seguridad en sí mismo. Él hablaba constantemente de lo que algún día lograría para su familia. Con una sonrisa irónica, Vivian a veces le respondía que sus aspiraciones eran mucho más modestas: solo quería convertirse en una famosa cazadora de recompensas. Como la verdadera aventura no estaba a su alcance, la pareja aventurera las buscaba en el mercado negro, en la bulliciosa taberna o en los tenebrosos cementerios de Stonecraft por la noche. Fue una buena preparación para una vida de heroísmo: ayudar a los débiles y defender a los oprimidos. Y con el paso del tiempo, su amistad se fortaleció. Este importante capítulo de la vida de Vivian llegó a un final abrupto cuando su amigo desapareció misteriosamente. La buscó por todas partes. Antes de regresar a casa, vio una columna de humo negro sobre el pueblo. ¡Una gran mansión estaba en llamas! Había mucha gente y, cuando Vivian preguntó qué ocurría, le dijeron que la casa pertenecía a un miembro del Consejo Municipal. Nadie intentó ayudar. Desconcertada, Vivian se dio la vuelta para irse. No se imaginaba que aquella excursión con su amigo sería la última vez que lo vería durante muchos años.

Vivian alcanzó la mayoría de edad, y como temían sus padres, se liberó de sus ataduras y emprendió su propia y valiente aventura en la vida. Ya no era una mujer joven e indefensa. Sabía defenderse. Su único arrepentimiento al abandonar Stonecraft fue que la persona más importante de su vida adulta había desaparecido sin saber el porqué. El destino reunió a Vivian y a su amigo de la infancia en las calles de Stonecraft durante una de sus raras visitas a la finca familiar. Lo vio cruzar la calle y, radiante de alegría, le dedicó una brillante sonrisa. Él la miró solemnemente y no dijo nada. "¡No puedo creer que no me hayas avisado! ¿No podías decirme qué pasó? ¿Sabes cuánto he esperado este momento? ¡Cuánto te extrañé cuando desapareciste de mi vida?". "Estaba lista, dispuesta a darles una lección a esos delincuentes. ¿Qué pasó con nuestro plan? ¡No apareciste!". Años después, Vivian recordaba esa aventura frustrada. "¿No vas a decir nada? ¿Hola?". "Recuerdas que mi apellido es Lafayette, ¿verdad? No lo recuerdas... por favor, dime si sabes algo de lo que pasó con mi familia después de que mi padre fuera exiliado del Consejo". Vivian nunca había unido los puntos. ¿Su amigo de la infancia le había dicho que era un Lafayette? Solo oía ese apellido en conversaciones a bajo volumen durante las cenas. "¡Los Lafayette son problemáticos! ¡Los que impiden que el Consejo haga lo que debe hacer!". "Lamento lo que hizo mi padre... si te hizo algo... Pero yo no soy así". "¡Sabes que no me gusta que hables con mujeres bonitas!". Se oyó una risa. ¿Quién era ella? "Sé que no tuviste nada que ver. Pero fue muy importante para mí, y... creo que es mejor que no volvamos a hablar. Adiós". Vivian aún se pregunta si ese fue su último adiós.