Howard

Garde distingué de la Sixième Cavalerie Impériale, Howard avait l’habitude de risquer sa vie pour défendre l’empereur et ses relais, ce qui lui valut rapidement d’être promu commandant auxiliaire. C’est lors de l’invasion des Rebelles Césarès qu’il connut son heure de gloire. Heureusement, ses hommes tinrent bon face aux Rebelles, protégeant ainsi les relais situés derrière eux. Malheureusement, son unité était la seule à le faire... S’il y a une chose que la bureaucratie Impériale déteste, ce sont les gens qui la ridiculisent. Confus, Howard s’est retrouvé hors de la Garde. Et comme si cela ne suffisait pas, un mandat d’arrêt impérial était aussi émis à son encontre.

Les prisons impériales sont sales et déplaisantes. Mais au moins, Howard a pu se lier d’amitié avec Gordon, le cuisinier qui fit de son mieux pour s’occuper de lui. Ce qui s’est passé par la suite aurait été impossible sans l’aide d’un ami à l’intérieur. Gordon, en passant devant la cellule d’Howard, annonce innocemment : « Ne mange pas les gâteaux de ce soir ». Et ce soir-là, les gardiens de sa cellule étaient ravis de voir qu’il y avait plus de gâteaux que d’habitude. Puis boum ! Il y eut une série de bruits sourds contre le sol. Que se passait-il ? La dernière chose dont Howard se souvient avant de perdre connaissance, c’est qu’il aurait sûrement dû écouter les sages conseils de Gordon concernant les gâteaux.

Howard se réveilla enveloppé dans un tapis grossier. À ses côtés, son ami cuisinier, bourru et au visage barbu, se plaignait bruyamment de « tout ce qu’il racontait dans son sommeil ». « Tu n’aimes pas ma pizza ?! » « C’est pas du vol si c’est dans la recette, hein ?! » Tandis que Gordon continuait de marcher, Howard se rendit compte qu’il y avait quelque chose de différent dans l’air ici : ça sentait la liberté.

Howard devint ainsi la sentinelle en chef du village local. Son passé d’ancien militaire l’a rendu apte pour ce poste. Mais c’est aussi un travail qui lui tint à cœur. Après tout, il s’agit du village qui lui a sauvé la vie. Howard fit rapidement face à sa première épreuve lors d’une attaque surprise des Rebelles. Sans armes décentes, les hommes d’Howard ont été contraints de se replier dans le vieux fort du village, qui ne tenait plus qu’à un fil. Chenko, la « grande inventrice », arracha la porte de ses gonds et commença à marteler. Par la suite, Howard devint le gardien au bouclier de planches et le défenseur le plus loyal du village.