Valora

La terra natale di Valora sembra a prima vista un paradiso verdeggiante, ricco di dolci montagne e foreste. Ma la realtà è ben diversa. La vita lì è dura perché quei boschi sono anche la dimora di alcune delle bestie più pericolose mai conosciute. Persino una tribù di abili cacciatori come quella di Valora lotta costantemente per la sopravvivenza contro una terra che vuole divorarli vivi. Il consiglio tribale è sempre in allerta, alla ricerca di cacciatori le cui fortune potrebbero risollevare le loro. Quel giorno arrivò con il rito di passaggio di Valora. La tradizione tribale impone a coloro che raggiungono la maggiore età di partecipare al Rito della Foresta, un mortale gioco contro una delle sue bestie più temibili. Quella notte Valora tornò piena di lividi, ma portando con sé uno dei premi più ambiti: una gigantesca testa di cinghiale. Ci fu un momento di stupore, seguito da applausi e da un banchetto celebrativo senza precedenti. Stranamente, solo Valora sembrava disinteressata alla propria festa. Da vera cacciatrice, Valora non poté trarre alcuna soddisfazione da quella vittoria momentanea, continuando ad affilare la lancia tra la luce e l'oscurità del fuoco. La sua vera incoronazione sarebbe arrivata solo con la prossima battaglia... e poi con quella successiva, e così via, finché non si fosse dimostrata invincibile al di là di ogni dubbio. Così, poco dopo, Valora si ritrovò accovacciata nel fitto sottobosco, trattenendo il respiro per timore che il gigantesco e bellicoso orso si accorgesse di lei. La bestia si chinò. Valora colpì con tutta la sua forza. Una zampa gigantesca si abbatté con violenza sul punto in cui la testa di Valora si trovava un istante prima, ma la lancia era già conficcata nel cuore della creatura. Valora fece un respiro profondo e poi iniziò il macabro ma familiare compito di sezionare il suo trofeo. Era il suo istinto. Valora quasi non si accorse dell'orso, molto più infuriato, alle sue spalle finché non fu quasi troppo tardi. L'unica ragione per cui sopravvisse fu che alcuni artigli della bestia si impigliarono nella sua lancia mentre la teneva disperatamente tesa per parare l'attacco. Ma volò comunque a testa in giù, atterrando con un sonoro schianto mentre le sue ossa si spezzavano contro il terreno roccioso. In bocca sentì il sapore del sangue. Eppure, sul suo viso c’era un sorriso. Perché nel silenzio della foresta vide anche di essersi inflitta una ferita. Questa era l'estasi della caccia. Molti orsi furiosi furono trascinati davanti al consiglio tribale. Con ognuno di essi cresceva la convinzione che in Valora la tribù avesse trovato un'emissaria degna di lasciare la foresta per il grande ignoto. Si decise che Valora avrebbe avuto il grande privilegio di affinare le sue abilità in terre lontane. Il giorno della partenza di Valora finalmente giunse. Fu un giorno difficile, ma oltre il loro piccolo angolo di mondo si estendeva un oceano di possibilità che dovevano essere esplorate. I predatori dell'umanità non hanno idea del nemico che Valore costituisce per loro. In effetti, quale Governatore sarà abbastanza coraggioso da ergersi al fianco di una cacciatrice come Valora mentre intraprende la più epica tra tutte le battute di caccia?