Roman

Roman, âgé de dix-huit ans, fit une entrée fracassante dans l’arène. Les projecteurs adoraient ce nouveau challenger à la volonté d’acier, aux poings de fer et au rugissement de lion. Il devint rapidement le chouchou du public, et aucun épéiste, bandit rusé ou général avide de combat ne semblait pouvoir se mettre en travers de son chemin. Mais ça n’allait pas durer. Roman a atteint la finale du championnat alors qu’il était censé être au sommet de son art, le combat lui-même n’étant qu’un tremplin vers le trophée. La foule était déchaînée, puis s’est lentement tue lorsqu’il est devenu évident que Roman était sur le point d’être battu à plate couture. Ni l’instinct, ni l’entraînement de Roman ne semblait pouvoir l’aider ce jour-là. Les acclamations se transformèrent en insultes alors qu’il quittait le terrain, humilié. Roman était censé être un vainqueur. Il ne pouvait accepter la réalité que, oui, il pouvait échouer. Cette même obstination explique peut-être ce qui s’est passé ensuite. 10 années se sont écoulées de la même manière. Roman se frayait un chemin jusqu’au championnat, puis perdait de manière décisive à chaque fois. Il devint connu comme « l’éternel second ». Son étoile commença à pâlir. Les supporters se dispersèrent. Puis des rumeurs concernant sa retraite imminente commencèrent à circuler, tel un cauchemar dont il ne pouvait se débarrasser. Ou bien le héros en devenir n’avait-il tout simplement pas encore trouvé son heure de gloire ? Ce moment arriva lorsque le village fut envahi par une bande de mercenaires malfaisants. Le chef des bandits lança un ultimatum aux soldats survivants : battez-moi dans l’arène et nous nous retirerons. Échouez, et vous devrez vous soumettre à nos lois. Personne n’osait lever la main… jusqu’à ce que Roman se propose comme gladiateur du peuple. Le doute s’empara des habitants terrifiés qui assistaient à la scène. Leur avenir pouvait-il vraiment reposer entre les mains de cet éternel second ? Celui qui trouvait toujours le moyen de perdre au moment le plus crucial ? Puis Roman fut mis à terre, et pendant un long moment, on crut qu’il ne se relèverait pas. Les mercenaires lui lancèrent des insultes : « Tu pourrais au moins faire semblant quand même ?! » Avec un effort surhumain, il se releva. Les yeux rouges et furieux, il répondit : « Il ne m’en faut qu’un. ». Le chef des bandits terrassa Roman à plusieurs reprises, mais il se relevait à chaque fois. Il ignora des blessures qui auraient dû être mortelles. Était-ce vraiment un simple mortel ? Puis Roman riposta de toutes ses forces et, d’un seul coup, vainquit le champion des bandits. Fidèles à leur parole, les mercenaires s’en allèrent. Si Roman avait voulu prendre sa retraite à ce moment-là, il aurait pu le faire avec fierté. Ou peut-être était-il temps pour lui de former la prochaine génération. Ou bien un Gouverneur entreprenant se présentera-t-il, prêt à travailler avec Roman pour remporter d’autres victoires, plus importantes encore, à venir ?