Eric

In einem früheren Leben wurde Eric „Der Fromme“ genannt – wegen seiner unerschütterlichen Bereitschaft, den Hammer der Korrektur gegen jeden zu schwingen, der die Ekklesia verleumdete, ihr schadete oder ihren Besitz bedrohte. Für ihn galt unumstößlich: „Wer nicht absolut loyal zu uns ist, ist gegen uns.“ So nahm er jede Aufgabe an, die ihm die Ekklesia stellte – selbst das oft unangenehme Geschäft des erzwungenen Zehnten.

Eric war ein Prinzipienreiter, unbeeindruckt von adliger Schmeichelei oder flehenden Landbesitzern. Die Zehnsteuer von 10 % war unumstößlich – notfalls mit Gewalt. Unglaublich, aber wahr: Manche Untertanen der Ekklesia wagten es, sich der Abgabe zu widersetzen. An solchen Tagen reichte ein Schwung mit Erics Hammer, um ihre geheimen Vorräte aufzubrechen und einzufordern, was geschuldet wurde. Er wäre wohl auf einem fernen Schlachtfeld für die Kirche gefallen, hätte ihn nicht eine besonders folgenschwere Mission auf einen anderen Weg geführt – die gescheiterte Zehnsteuer, die sein Schicksal besiegelte.

Erics letzte Zehnsteuer galt einer wohlhabenden Stadt unter dem Schutz der Ekklesia. Doch statt Reichtum fand er ein verfallenes Dorf, gezeichnet von Krankheit, Banditenüberfällen und Missernten. Ein Erlass war ein Erlass. Also trieb Eric dennoch eine Abgabe ein – selbst von Bauern, die kaum den Winter überleben würden. Doch seine gerechte Umsetzung bedeutete, dass er weit weniger einnahm als erwartet. Die Antwort der Ekklesia erreichte ihn an der nächsten Wegstation: Die magere Getreidemenge lohne den Transport nicht. Sie solle verbrannt werden, damit Eric sofort zur nächsten wohlhabenderen Stadt aufbrechen könne. Das lebensnotwendige Korn vernichten? Eric hielt inne. Weiterreisen konnte er erst, wenn sein Herz wieder seinen Platz gefunden hatte.

Glücklicherweise für Eric – und unglücklicherweise für die Ekklesia – traf er in dieser Zeit auf Hilde, die Lebensmittel verteilte, um die Hungersnot zu lindern. Erschüttert erfuhr er, dass sie einst an die Ekklesia verkauft worden war – von ihren eigenen Eltern, die die Zehnsteuer nicht aufbringen konnten. Hildes Geschichte brach etwas in ihm. Nach einem Tag stiller Meditation trat Eric aus seinen Gemächern und verkündete, dass er kein Paladin des Lichts mehr sei, sondern ein „dunkler Hammer“, der Ketten der Unterdrückung zerbricht. Sein Hammer dient nun einer ganz anderen Art der Korrektur: der schonungslosen Zerschlagung böser Heuchler.