Roman

Der achtzehnjährige Roman betrat die Arena mit der Wucht eines Wirbelsturms. Das Rampenlicht schien den neuen Herausforderer zu lieben – mit seinen eisernen Sehnen, Fäusten aus Stahl und dem Brüllen eines Löwen. Im Handumdrehen wurde er zum Liebling der Menge, und kein Schwertkämpfer, verschlagener Bandit oder kampfbesessener General schien ihn aufhalten zu können. Doch der Höhenflug fand ein jähes Ende. Roman zog in das Finale der Meisterschaft ein, nach allgemeiner Überzeugung auf dem Höhepunkt seiner Stärke – der Kampf selbst nur ein letzter Schritt zum Pokal. Die Menge tobte bei seinem Einzug, verstummte aber zusehends, als klar wurde, dass Roman eine vernichtende Niederlage bevorstand. All sein Training und seine feinen Kampfinstinkte konnten ihm an diesem Tag nicht helfen. Aus Jubel wurden Schmähungen, als er gedemütigt das Feld verließ. Er, der doch dazu bestimmt war, ein Gewinner zu sein! Er konnte nicht akzeptieren, dass er tatsächlich fähig war, zu scheitern. Vielleicht erklärt genau dieser Starrsinn das, was danach geschah. Zehn Jahre lang wiederholte sich die Geschichte. Roman kämpfte sich jedes Mal bis ins Finale – und verlor dann klar und deutlich. Immer wieder. Bald kannte man ihn nur noch als den „ewigen Zweiten“. Sein Stern begann zu sinken. Anhänger wandten sich ab. Gerüchte über seinen bevorstehenden Rückzug machten die Runde wie ein Albtraum, den er nicht abschütteln konnte. Oder war einfach der große Moment für diesen Helden in Wartestellung noch nicht gekommen? Dieser Moment kam, als die Stadt von einer brutalen Söldnertruppe überrannt wurde. Deren Anführer stellte den überlebenden Soldaten ein Ultimatum: Besiegt mich in der Arena, und wir ziehen ab. Scheitert – und ihr unterwerft euch unseren Klingen. Niemand wagte es, die Hand zu heben … bis sich Roman als Gladiator des Volkes meldete. Zweifel breiteten sich aus, während sich die Blicke der verängstigten Bürger auf ihn richteten. Sollte ihre Zukunft wirklich in den Händen des ewigen Zweiten liegen? Des Mannes, der immer dann verlor, wenn es am meisten darauf ankam? Dann wurde Roman niedergeschlagen – und blieb lange liegen. Die Söldner verspotteten ihn: „Willst du nicht wenigstens einen einzigen Treffer landen?!“ Mit großer Mühe erhob er sich. Seine Augen rot vor Zorn: „Einen Treffer … mehr brauche ich nicht. “Der Anführer der Banditen schlug Roman immer wieder nieder, doch er stand jedes Mal wieder auf. Seine Wunden hätten tödlich sein müssen, doch er ignorierte sie. War dieser Mann überhaupt sterblich? Dann schlug Roman zurück – mit all seiner verbliebenen Kraft – und besiegte den Anführer der Söldner mit einem einzigen Hieb. Die Söldner hielten Wort und zogen ab. Hätte Roman sich danach zur Ruhe setzen wollen, er hätte es mit Stolz tun können. Oder war nun die Zeit gekommen, die nächste Generation auszubilden? Oder würde ein tatkräftiger Gouverneur auftauchen, der mit Roman an noch wichtigeren Siegen arbeiten wollte?